土壤的水分對(duì)于農(nóng)業(yè)的發(fā)展是十分關(guān)鍵的，土壤的有效性在土壤中水分運(yùn)動(dòng)的研究十分關(guān)鍵，水分的有效性和含水量的關(guān)系可用以下公式表述：土壤的干旱度=土壤水分的有效性=土壤水勢(shì)=f(土壤含水量,土壤性質(zhì))。土壤的干旱度，土壤水分的有效性，其含義和土壤水勢(shì)完全一致，都是指從土壤中提?。ㄎ。﹩挝凰炙枰鸬哪芰?。一塊土地的含水量為10%，你無(wú)法判斷在這塊土地上小麥?zhǔn)欠窨梢陨L(zhǎng)。如果是沙土，小麥可以茂盛生長(zhǎng)，如果是粘土，在這塊土地上可能寸草不生。土壤水勢(shì)測(cè)定儀是測(cè)定土壤水勢(shì)的重要儀器，其測(cè)定結(jié)果十分準(zhǔn)確可靠。
　　
　　判斷土壤的干旱程度的唯一指標(biāo)是土壤水勢(shì)。所以，土壤水勢(shì)測(cè)定儀測(cè)量土壤水勢(shì)是實(shí)現(xiàn)節(jié)水灌溉的關(guān)鍵技術(shù)。是否灌，灌多少只能根據(jù)土壤的水勢(shì)高低來(lái)決定。世界上許多國(guó)家的專(zhuān)家試圖用土壤含水量來(lái)控制灌溉，最后都以失敗告終，因?yàn)楹坎恢苯臃磻?yīng)土壤的干旱程度。
　　
　　測(cè)定植物的對(duì)土壤水分的要求（耐旱能力）每一種植物對(duì)其適生環(huán)境都有特定要求。通過(guò)科研和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，人們對(duì)每一種植物適生的溫度，空氣濕度，光照都有詳細(xì)的了解。但對(duì)植物對(duì)土壤濕度的要求人們則知道地很少。某一植物在某一土壤土壤環(huán)境條件下否可以生長(zhǎng)，生長(zhǎng)的好壞，往往通過(guò)多年的實(shí)地栽培試驗(yàn)也難以取得確切答案。費(fèi)時(shí)費(fèi)力，結(jié)果極不可靠。問(wèn)題的關(guān)鍵是我們沒(méi)有判斷植物對(duì)土壤水分要求的定量指標(biāo)。
　　
　　植物對(duì)土壤水分要求的定量指標(biāo)也就是植物從土壤中吸取水分的能力，也就是植物能克服的最低水勢(shì)。所以測(cè)定植物的對(duì)土壤水分的要求（耐旱能力）實(shí)際上就是測(cè)量土壤水勢(shì)。
　　
　　土壤水勢(shì)測(cè)定儀的測(cè)定研究可以總結(jié)出來(lái)，以土壤含水量為基礎(chǔ)的研究工作和實(shí)際應(yīng)用脫節(jié)，是對(duì)人力，物力，水資源的一種很大的浪費(fèi)。解決這個(gè)問(wèn)題的唯一的方法就是以水勢(shì)為基礎(chǔ)，進(jìn)行植物和水分關(guān)系的研究。建立在水勢(shì)基礎(chǔ)上的研究成果和土壤性質(zhì)無(wú)關(guān)，具有普遍性，可以應(yīng)用到任何土壤類(lèi)型，任何國(guó)家。